डीडीहाट के गेस्ट हाउस के लॉन में बैठी पीठ पर पड़ती धूप के सेक का आनंद लेती पुस्तक में खोई हुई थी.....तभी कुछ तेज पदचाप सुनाई दिए....
"मैडम ये साहब मिलना चाहते हैं" बहादुर कुछ परेशान सा होकर कहता है.....
"............" उन साहब की ओर देखतीं हूँ......चेहरे पर नाम मात्र की भी मुस्कान नहीं, बेतरतीब छितरे हुवे ना सवारे गए बालों और कुछ दिन की बढी हुई शेव के बावजूद भी उठी हुई नासिका वाला मनभावन व्यक्तित्व....उसे अभिवादन शायद वक्त की बर्बादी लग रही होगी ....सपाट चेहरा बनाये मुझे घूरते हुवे वो महोदय बड़े रहस्यमयी लग रहे थे........
सोचती हूँ ये महानुभाव थोड़ा खुशदिल होते तो थोड़ा और अच्छे लग सकते थे
"..............." अब बिना बोले दोनों हाथ बंधकर बड़ी अकड़ वाली मुद्रा बनाते तन कर खड़े हो गए
"कुछ काम है मुझसे ?" मैं ही सहज होती, मुस्कान दबाती हुई पूछती हूँ
"आप क्या समझती हैं बेवजह खड़ा हूँ"
थोड़ा हैरान होती हूँ, जहाँ तक याद पड़ता है मैंने ऐसा कोई कार्य नहीं किया की लोग मुझसे इस तरह बात करें....बीते वर्षों में ज़िंदगी का ये पहला अनुभव था, ना जाने ऐसा क्या था मुझे उसकी वो झूठी अकड़ भी भा रही थी इसलिए थोड़ा मुस्कुराती फिर पूछती हूँ.....
"कहो क्या कहना है?"
"आप खुद नहीं समझ सकती, दिखती तो आप खासी समझदार हैं" वो भवों को सिकोड़ता हुआ उसी अकड़ से बोला......
".............." खामोश होकर फिर उसे देखती हूँ और समझने की कोशिश करती हूँ.....भोजन के आभाव से दुबलाता शरीर, बदरंग होता पूरी बाहं का टी शर्ट उस पर सीवन खुली हुई आधी बाहं का स्वेटर, पैरों में सेंडल.......
".............." लगभग ५ मिनट तक मौन बना रहा
" क्या मदद कर सकती हूँ आपकी?" मौन तोड़ती फिर पहल करती हूँ
" मदद आप क्या करेंगी मेरी, मदद तो मैं आपकी करने आया हूँ" अब तक मेरे धर्य की बहुत परीक्षा हो चुकी थी, लेकिन उसकी झूठी अकड़ वाले सौम्य व्यक्तित्व ने मुझे उसकी इस गुस्ताखी पर भी नाराज़ नहीं होने दिया....
"ठीक है जल्दी बताइए क्या कहना है, क्यूँ अपना वक्त बर्बाद कर रहे हैं?"
"मैं वक्त लेकर आया हूँ, आप अपना वक्त संभालिये, तब भी आप जल्दी में नहीं होतीं तो बात आपकी समझ में आ ही जाती"
" मेरे पास भी बहुत वक्त है मैं यहाँ छुट्टिय बिताने आयी हूँ" उसकी बात को समझने की कोशिश करती हुई बोली
"तब तो आप इस मेहमान को चाय पिला सकती हैं" कुर्सी खींच कर बैठता हुआ खुद ही लड़के को आवाज देकर एक कप चाय का लाने को कहता है...........
अब उसकी गुस्ताखी से थोड़ा घबरा जाती हूँ और अपना स्वेटर और पुस्तक उठाती लगभग तेजी से भीतर जाने लगती हूँ.......पीठ पर जोर की हंसी का स्वर और मिलीजुली कुछ आवाजें सुनकर चोंकते हुए घूमती हूँ.....
" डर गई ना आप, यही तो मैं चाहता था" वो लगभग अट्टहास करता है......
" माफ़ कीजिये मैडम ये मेरा छोटा भाई है, दो वर्ष हुवे, गबन का झूठा आरोप लगाकर इसकी महिला अफसर ने इसे नौकरी से बर्खास्त करवा दिया था.......तब से अपना मानसिक संतुलन खो बैठा है" देव सिंह ने बताया
अब जोर से सिहरन महसूस करती हूँ.....पता नहीं ठण्ड से या फिर डर से.........
